近年来，中南建筑院抢抓“数字机遇”，在建筑行业率先提出“一模到底、无图建造”的数字化转型目标，将航空、船舶、汽车等高端制造业的产品全生命周期管理PLM理念和基于模型的产品定义MBD技术“移植”到建筑业，建立全国首个建筑全生命周期管理PLM平台。
PLM集三维CAD/CAE/CAM及项目管理（PM）于一体，能够形成单一集成数据源，覆盖三维设计、仿真、数字制造、运维管理全过程，对产品实行跨专业、跨企业、跨地域、协同式的全生命周期管理，最终实现“一个模型干到底，一个模型管到底”。
在探索过程中，中南建筑院充分整合外部资源，与华为、法国达索等行业头部企业合作。借助与法国达索系统合作，进行构件资产的补充、功能包的研发、业务流的建立等，让PLM更贴合建筑业。在本土化的过程中，中南建筑院持续扩充构件库，建立适配于建筑业的工具包，探索无纸化交付中的三维标注（MBD）技术，成立MBD技术规程标准编制组。
在武汉新气象塔项目中，中南建筑院首次在建筑行业中引入PLM，开创了中国建筑行业首例PLM的实践和探索。在此项目中，项目设计、施工方共享同一个三维模型。
使用数字模型代替图纸指导施工，通过多专业设计师模拟施工流程，合力在电脑中一步一步“造”出气象塔数字模型。期间，系统还能选择出最优施工方案，放大模型后，建筑内部每一处钢结构、每一条电缆、每一盏灯泡都清晰可见。
从项目取得的成效来看，引入PLM平台后，不仅相对消弭了各参与方因新旧模型错用而产生的数据源不一致问题，因复杂节点位置设计不清晰而导致的各角色间的“扯皮”现象也大大减少。
据测算，使用PLM平台后让传统设计、施工过程中不透明的、可“议价”的部分减少，实现工期缩短10%、效益提升15%。
目前，该项目是全球首批从设计、仿真到施工全程无图纸建造的项目，该平台已入选湖北数字经济试点项目。
